Beaumont, un joyau historique niché sur la Côte-de-Bellechasse, offre un témoignage vivant du mode de vie qui prévalait dans cette région jusqu'au XIXe siècle. Ce village pittoresque se distingue par son riche patrimoine bâti religieux, résidentiel et agricole, remarquablement bien préservé.
Des rives majestueuses du Saint-Laurent aux premières ondulations des montagnes appalachiennes, Beaumont se distingue par ses espaces verts. C’est au cœur de ce paysage vallonné aux airs romantiques que Beaumont est témoin de l'époque seigneuriale avec ses maisons d'inspiration française, ses chapelles de procession et son église (1733), témoignage du riche passé de la région. C'est sur la porte de l'église Saint-Étienne que fut affichée la proclamation de Wolfe décrétant la chute de la Nouvelle-France en 1759.
LES GRANDES ÉTAPES DE L'HISTOIRE DE BEAUMONT
LES PREMIERS BEAUMONTOIS : On peut presque dire avec vérité que l'Île d'Orléans fut la mère de Beaumont. Le contact fréquent avec les insulaires est resté tant que les Beaumontois avaient à se rendre en canot à l'île pour entendre la messe du dimanche. Plus tard le cheval a facilité le déplacement vers les autres villages de la côte.
1672 : L'intendant Jean Talon octroie à Charles Couillard la Seigneurie de Beaumont, de l'est du village jusqu'à la route actuelle de Saint-Charles (route 279) et à François Bissot, la Seigneurie de Vincennes, l'ouest du village. L'agriculture constitue l'activité principale des villageois. Les trois cours d'eau permettent l'opération des moulins. La population augmente très lentement.
1692: La paroisse de Saint-Étienne-de-Beaumont est fondée.
1730: 30 âmes. Presque tout au long du régime français, l'État interdit la construction de bâtiments sur les terrains qui avaient une superficie de moins d'un arpent et demi par trente. La construction de bâtiments au coeur du village s'avère donc impossible.
1760: Fin du régime français.
Vers 1824 : Plus ou moins 1000 âmes. Beaumont ne ressemble pas encore à un véritable village puisque seuls l'église et autres bâtiments religieux d'origine et quelques maisons de ferme forment le centre du village.
1854: Fin du système seigneurial.
Vers 1860 : Arrivée de commerçants, artisans et rentiers au coeur du village. La population progresse lentement.
Vers 1920 : Le chemin du Roi (aujourd'hui chemin du Domaine) contourne l'église qui s'agrandit vers l'ouest.
Vers 1950 : Construction de la route 132 pour contourner le village. Plus tard, le boulevard Mercier est aménagé avec une allée d'arbres grandioses au centre.
1998 : La municipalité adopte officiellement le nom de Beaumont.
Aujourd'hui : La proximité de la ville favorise l'urbanisation et le développement des banlieues. Le "vieux Beaumont" conserve son charme, attirant visiteurs et artistes en quête de calme et d'inspiration.
UN VILLAGE TOUT EN COURBES …
Le centre de Beaumont possède un caractère unique. Le chemin de Domaine suit le tracé sinueux de la falaise, offrant à chaque courbe un nouveau paysage. Beaucoup de maisons sont orientées en biais par rapport à la route, selon le découpage cadastral établi par le système seigneurial. Les lots s'alignent perpendiculairement aux anses, elles-mêmes souvent obliques au fleuve. En arrivant de l'ouest, la perspective s'achève sur la façade majestueuse de l'église Saint-Étienne.
AU FIL DES SIÈCLES, LES MAISONS SE TRANSFORMENT …
On retrouve à Beaumont une quinzaine de maisons de style normand datant du XVIIIième siècle en bon état de conservation. D'autres belles maisons, un peu plus récentes, illustrent l'évolution de l'architecture résidentielle au pays. Le style s'ajuste à la suite de l'expérience climatique acquise à l'Île d'Orléans.